코넬, 하버드, MIT,스탠퍼드 등 세계적인 석학 34명이 자신의 삶에 큰 영향을 준 소중한 사물에 대해 쓴 짧은 에세이들을 묶은 책이다. 여기에서 소개되는 사물의 대상은 특별한 감정을 이끌어 내는 대상이다. 지극히 일상적인 사물이지만, 그 안에서 자신들의 인생철학과 세계관을 담고 있어 수필의 읽는 재미와 본문에 깊이를 더해준다. 각각의 수필에는 대상이 되는 의미 있는 사물의 이미지도 함께 실려 있다.
프롤로그_ 의미있는 사물들 / 셰리 터클
디자인과 연주의 사물들 첼로 / 토드 매코버 자료보관소 / 수잔 이 매듭 / 캐롤 스트로해커 별 / 미첼 레스닉 키보드 / 하워드 가드너
애도와 추억의 사물들 불사조 슈퍼히어로 / 헨리 젠킨스 폴라로이드 SX-70 / 스테판 헬름라이히 남은 사진들 / 글로리아나 데번포트 할머니의 밀대 / 수잔 폴락 다락방의 그림 / 캐롤라인 A. 존스 여행가방 / 올리비아 다스테
훈련과 욕망의 사물들 발레 슈즈 / 에덴 메디나 혈당측정기 / 조셉 세베텔로 노란 우비 / 매튜 벨몬테 수첩 / 미셸 루빈카 노트북 / 애널리 뉴위츠 우울증 치료제 / 게일 와이트
변화와 이동의 사물들 멜버른 열차 / 윌리엄 J.미첼 1964 포드 팰콘 / 주디스 도나스 신디사이저 / 트레버 핀치 토끼인형 머레이 / 트레이시 글리슨 월드북 백과사전 / 데이비드 만 실버 브로치 / 수잔 루빈 슐레이만
역사와 교류의 사물들 라디오 / 줄리앙 바이나트 팔찌 / 아이린 캐슬 맥러플린 도끼 / 데이비드 미튼 딧 다 조우 : 타박상 치료제 / 수잔 스필렉키 진공청소기 / 나단 그린슬릿
명상과 새로운 시각과 관련한 사물들 중국 수석壽石 / 낸시 로젠블룸 사과 / 수잔나 만델 미라 / 제프리 미플린 지오이드 / 마이클 M.J. 피셔 푸코의 진자 / 로버트 P. 크리스 점균 / 에블린 폭스 켈러