저자는 동아일보에 30년간 재직하면서 역사물을 전담하여 보도했었다. 그 때에 감명깊게 각인된 역사현장을 바탕으로 새로운 시각과 새로운 구도로 세계사에 영향을 미친 한국사 인물들(31인)의 활동내용과 세계사적 업적을 추적해 살펴보았다.
프롤로그|세계 제패는 일찍부터 이루어졌다
제1장 대왕의 포부와 지혜를 실현하다 요서, 대흥안령, 내몽골, 아무르강까지 통치한 광개토대왕 북연의 황제 고운 삼국통일 위업 이룬 문무대왕 해동성국 대발해 건국한 대조영 산동지역 15개주에 왕국 건설한 이정기 금나라 시조황제 김함보 국제문화교류의 선각자 충선왕 원나라 말기 무한권력 휘두른 기황후 인류역사상 가장 훌륭한 임금 세종대왕
제2장 한반도 넘어 아시아를 호령하다 세계전사상 최대의 전과 기록한 을지문덕 중원천지를 떨게 한 파천왕 연개소문 토번과 돌궐 대파한 흑치상지 72개국 정벌한 세계적 명장 고선지 전세계적 국제교역의 해상왕 장보고 동아시아 3강 구축한 구주대첩 명장 강감찬 대몽골에 40년 저항한 고려무인 배중손 10전 10승의 명나라 대장군 이성량 전승무패 신기록의 세계적 명장 이순신 이토 히로부미 제거한 동양평화론자 안중근 중국군 30만이 못해낸 상해의거의 영웅 윤봉길
제3장 한류는 일찍부터 펼쳐졌다 일본에 한자와 유학 전수한 국사 왕인 동양 3대 미술품 금당벽화 그린 담징 동방의 문종 최치원 세계적 명성 떨친 고려청자 도공 세계 최초 금속활자로 『상정예문』과 『직지심경』 인쇄한 고려인 일본유학의 도통 이황 경학·불교학·금석학·서예·시·그림의 세계적 대가 김정희
제4장 불교대중화, 불교세계화를 이루다 중국, 일본불교에 큰 영향 미친 삼론종 법통 승랑 동양최고의 불교철학자이며 불교세계화의 선도자 원측 불교대중화 이끈 위대한 불교사상가 원효 으뜸 고전문헌 『왕오천축국전』 남긴 혜초 인류의 진정한 지장보살 김교각 불교 국제교류의 선구자 의천
에필로그|역사왜곡, 역사전쟁 그리고 역사보존
부록
한국속의 세계. 하2005 / 정수일 지음 / 창비
한겨레의 역사와 얼은 인류사의 뿌리2004 / 정연규 ; 송래선 공저 / 한국문화사
역사에서 희망 읽기1999 / 정옥자 지음 / 문이당
오늘이 역사다2004 / 정옥자 지음 / 현암사
테마 한국사 : 새천년에는 새로운 키워드로 역사를 읽는다!2000 / 정유민 지음 / 청년정신
(교과서 속 70개 핵심 용어로 끝내는)한국사: [청소년]2022 / 지음: 정헌경; 그림: 조에스더 / 주니어김영사
한국의 역사기념시설2007 / 정호기 지음 / 민주화운동기념사업회
영웅 = Korean heroes : 세계사에 빛나는 한국인2012 / 지은이: 조강환 / 기운센
거꾸로 읽는 한국사 : 멸망으로 시작해서 건국으로 이어지는 5,000년 역사 이야기 2025 / 지음: 조경철 , 조부용 / 클랩북스