중국의 저력을 그들의 역사 속에서 읽어낸다. 오늘의 중국을 이해하기 위한 뿌리와 바탕의 역사로 춘추전국시대를 다루되, 가장 오래고 치열했던 난세에도 불구하고 가장 창조적인 인물들이 무수히 등장했던 점에 초점을 맞춘 책이다. 이른바 역사를 움직인 대표 인물 16명을 중심으로 해당 시기의 중요한 사건을 자연스럽게 그려내는 방식으로 서술되었다.
12. 위문후魏文侯 문무를 갖춰 군도를 행하다 진나라의 분열 지백의 자멸 주군의 은혜에 보답한 예양 정식 제후가 된 3진 예의와 겸양 자식 삶은 물을 마신 악양 전자방을 스승으로 현대부 서문표의 업적 병법의 대가 오기 위문후의 죽음과 오기의 최후 위나라의 기틀을 다진 명군
13. 진효공秦孝公 강력한 법령으로 나라를 바로세우다 깊어가는 난세 진효공과 상앙의 만남 강력한 법령 시행 서하 땅을 되찾은 진나라 철두철미한 부국강병 정책 기려지신 상앙의 한계
14. 제위왕齊威王 출신보다 능력을 중시하다 위기상황 속의 즉위 재위왕의 일벌백계 인재 모으기 경쟁 손빈과 방연 일화의 허실 마릉전투의 명암 직하학당 설립 사인의 시대
15. 진소양왕秦昭壤王 천하통일의 초석을 놓다 진무와의 횡사와 어린 진소양왕의 즉위 초나라 태자의 도주 스파이 노릇 한 조무령왕 장의의 세 치 혀 초회왕의 억류 멱라수에 몸을 던진 굴원 맹상군의 진나라 탈출 조무령왕의 최후 신하에게 보위를 넘겨준 연왕 쾌 스승을 둔 연소왕 동족 황제와 서쪽 황제 제나라를 친 연나라 장수 제나라의 반격과 악의의 망명 천하가 진소양왕 아래로 알여성을 지킨 조나라 조사 기려지신 범수 주변 열국의 제압 4명의 권기 축출 위제의 해골을 요강으로 쓴 범수 전국시대 최대 격전, 장평대전 범수와 백기의 길등 모수자천 백기를 버린 진소양왕 채택에게 자리를 물려준 범수 천자의 등장
16. 진시황秦始黃 천하를 제패하고 제왕정 시대를 열다 거상 여불위 왕손 이인의 귀국 진시황의 탄생 이인을 후계자로 삼은 진효문왕 진장양왕의 즉위 태자 정의 등극과 최후의 합종 노애의 반란 춘신군의 아이가 초고열왕 아이로 스스로 죽음을 택한 여불위 암살의 위기 위나라의 멸망 60만 대군으로 초나라 정벌 천하통일의 완성 통일시대 개막