저자가 스스로의 내면을 응시하며 남에게 이야기하기보다 먼저 스스로가 절실하게 느끼고 깨닫는, 자기 성찰의 ‘골수에 스며든 문장’으로 글을 썼다는 점이다. 그러기 위해 저자가 선택한 것은 정치와 사회 이전에 문학과 예술이다.
프롤로그 자기 삶을 사는 일
Ⅰ ‘삶’이라는 수수께끼 ‘삶’이라는 수수께끼 - 처남을 보내며 제인 오스틴을 읽는 시간 - 허영과 자존심 사이 성스러움에 대하여 - 프란치스코 교황을 생각하며 문화 - 마음의 밭갈이 세계시민으로 산다는 것 - 이 지속적 자기박탈의 시대에 공동체와 절제된 감정 음악의 깊은 위로 에라스무스의 생애 - 그의 생활 방식에 대하여 책을 읽는 이유 또 다른 고향 - 백두산에 다녀와서 자연에 대한 짧은 생각 - 중국 구이린(桂林)을 다녀와서
Ⅱ 가장家長의 근심 가장家長의 근심 - 이 땅에서 아이 키우기 능소화의 사랑 방식 - 『유리알 유희』를 읽고 나서 신중하고 밝은 마음 - 소포클레스의 작품을 읽고 마치 어린양처럼 - 바흐의 「마태수난곡」 예찬 나무에게 말 걸다 - 가을과 작별하며 안개 속을 걷는 사람들 - 문학의 책임 문제 마음수련의 실학으로부터 - 몇 번의 사회 경험 전체주의 사회의 잔재 - 2015년 노벨 문학상 작가를 보고 잠구묵완 종신사업潛求默玩 終身事業 - 폭염 한 철을 지나며
Ⅲ 네 삶을 살아라 네 삶을 살아라 자기 생활의 리듬 용유도에서의 두어 시간 선풍기 먼지를 닦아 내며 고요 가운데 나를 지킨다(恬靜自守)
Ⅳ 예술은 위로일 수 있는가? 실러와 200년 묵은 꿈 선한 자를 위한 소나타 이태준의 ‘택민론擇民論’ 있는 그대로 말하기 예술은 위로일 수 있는가 위대한 고독자 루소
Ⅴ 공동체의 품위 계몽주의의 유산 - 칸트 200주기에 즈음하여 프랑크푸르트 도서전을 보면서 자본주의라는 종교 공동체의 품위 예술교육의 방향 키치의 낙원에서