김원중 교수의 《노자》는 국내외의 내로라하는 번역서가 다수 있고 뛰어난 학자들의 연구가 많아 매우 조심스러웠지만, 《논어》와 마찬가지로 가장 큰 원칙으로 삼는 ‘가독성’에 있어서 눈에 띄는 문제점들을 바로잡고자 했다.
일러두기 서문 해제
상편 도경道經 1장 도가 말해질 수 있으면 2장 세상 사람들이 모두 아름다운 것이 아름다운 줄만 알면 3장 세속의 현명함을 숭상하지 않아야 4장 도는 그릇처럼 비어 있으면서도 작용하니 5장 하늘과 땅은 인仁하지 않아 6장 골짜기는 신묘하여 죽지 않으니 7장 하늘은 오래가고 땅은 장구하다 8장 최고의 선은 물과 같다 9장 가지고 있으면서 그것을 채우려 하면 10장 무릇 혼백이란 하나를 안음에 11장 서른 개의 바큇살이 하나의 바퀴통에 모여 있어 12장 다섯 가지 색깔이 사람의 눈을 멀게 하고 13장 총애를 받거나 모욕을 당하면 놀란 것처럼 하고 14장 그것을 보려 해도 보이지 않는 것을 ‘이夷’라 하고 15장 옛날에 도를 잘 행했던 사람은 16장 마음이 비어 있음의 극치에 이르면 17장 가장 뛰어난 자가 있으면 18장 위대한 도가 없어지자 19장 성스러움을 끊고 지혜를 버리면 20장 학문을 끊으면 근심이 없어진다 21장 큰 덕의 모습이란 22장 굽으면 도리어 온전해지고 23장 말을 적게 하는 것이 자연스러운 것이다 24장 발돋움하여 서 있는 사람은 오래 서 있을 수 없고 25장 어떤 사물은 섞여서 이루어져 있어 26장 무거운 것은 가벼운 것의 근본이 되고 27장 다니기를 잘하는 이는 수레바퀴 흔적을 남기지 않고 28장 수컷을 알고 29장 누군가 천하를 취하려고 무엇인가를 하고자 한다면 30장 도道로 군주를 보좌하는 자는 31장 오직 병기란 상서롭지 못한 기물이어서 32장 도는 항상 이름이 없으니 33장 남을 아는 사람은 지혜롭지만 34장 대도大道는 물처럼 넘쳐나서 35장 누군가 위대한 도를 잡고 있으면 36장 오므라들게 하려면 37장 도는 영원히 하는 일이 없지만 하지 못하는 것이 없으니
하편 덕경德經 38장 최상의 덕은 덕이라고 하지 않으니 39장 옛날부터 ‘일一’을 얻은 것들이 있다 40장 되돌아가는 것이 도의 움직임이고 41장 가장 높은 수준의 선비는 도를 들으면 42장 도는 일一을 낳고 43장 천하에서 지극히 부드러운 것이 44장 명성과 몸 중에서 어느 것이 더 친한가 45장 크게 이뤄진 것은 결함이 있는 듯하나 46장 천하에 도가 있으면 47장 문을 나서지 않고도 48장 학문을 행하면 지식이 날로 더해지고 49장 성인은 일정한 마음을 갖지 않고 50장 삶을 벗어나 죽음으로 들어선다 51장 도는 만물을 낳고 52장 천하에 시초가 있기에 53장 나에게 길을 확실하게 잘 아는 사람이 있어 54장 잘 세운 것은 뽑히지 않고 55장 덕을 두텁게 품은 사람은 56장 지혜로운 자는 말하지 않고 57장 올바름으로 나라를 다스리고 58장 그 정치가 어리숙하면 59장 사람을 다스리고 하늘을 섬기는 것으로는 60장 큰 나라를 다스리는 것은 61장 큰 나라는 낮은 곳으로 흐르니 62장 도란 만물의 깊숙한 곳에 있으니 63장 무위를 행하고 64장 안정되면 유지하기 쉽고 65장 옛날에 도를 잘 행했던 사람은 66장 강과 바다가 모든 골짜기에서 왕 노릇 할 수 있는 까닭은 67장 천하가 모두 나의 도가 커서 68장 장수 노릇을 잘하는 자는 무용을 뽐내지 않고 69장 용병술에 이런 말이 있다 70장 나의 말은 매우 알기 쉽고 71장 스스로를 잘 알지 못한다는 것을 72장 백성이 통치자의 위압을 두려워하지 않으면 73장 위험을 무릅쓰는 것에 용감하면 죽고 74장 백성이 죽음을 두려워하지 않는데 75장 백성이 굶주리는 것은 76장 사람이 살아 있을 때에는 부드럽고 연약하지만 77장 하늘의 도는 78장 천하에 물보다 부드럽고 약한 것은 없으나 79장 큰 원한을 풀어줘도 80장 나라를 작게 하고 백성을 적게 해서 81장 믿음직스러운 말은 아름답지 않고