작가나 제목, 색채나 형태만이 아니라 각각의 모티프에 주목하여 미술 속에 등장하는 수많은 주제를 살피고, 더 나아가 공통된 모티프를 통해 그림을 어떻게 읽어야 하는지 알려준다. 동일한 모티프가 동서양에서 어떻게 해석되어 왔는지 제시된 그림을 통해 확인할 수 있을 것이다.
역자 서문
개-남편에 대한 정절 돼지-탐욕과 음욕 원숭이-이단과 음욕 닭-사도 베드로의 지물 고양이-악마의 화신 쥐-불행한 성녀의 지물 비둘기-성령과 평화 토끼-음욕 양-그리스도를 나타내는 어린양 사자-모든 짐승의 왕 소-유럽이라는 말의 기원 독수리-사람을 습격하는 맹금전설 도마뱀-냉혈함과 무감동 뱀-사악함 용-동서양에서 선악이 대조 호랑이-서양미술에는 거의 나오지 않는 동물 말-위엄과 권력 나귀-무지와 나태 까마귀-길흉을 예고하는 새 공작-부활과 오만 나비-인간의 영혼 물고기-그리스도 연어-신성한 음식 고기-정물 모티프로 안성맞춤 과일-석류는 예수의 부활을 상징 포도-가장 성스러운 과일 빵-죄를 회개하는 음식 치즈-소박한 성찬 콩-서민이 먹는 대표적 음식 감자-가난한 사람들의 먹을거리 해바라기-주군에 대한 충성 장미-사랑의 시련과 예수의 수난 갈대-대표적 수난도구 씨-씨를 뿌리는 이는 예수 그리스도 달-성모 마리아 별-신이나 신성 번개-동서양 모두 신이 다루는 것 무지개-세계의 평화 폭포-서양에서 보기 드문 기이한 풍경 화살-페스트 등불-성스러운 것의 근원 거울-좋은 의미거나 나쁜 의미 편지-배후의 그림으로 내용을 암시 저울-정의의 의인상 책-지식의 원천과 허식 모래시계-유한한 시간 가면-기만 바니타스-부질없음 십자가-원래는 잔혹한 처형기구 수레바퀴-운명의 흥망 배-교회 철도-기계문명 문-예수 자신이 천국의 문 문짝-경계나 통과 창문-회화의 메타포 사다리-천국으로 통하는 길 다리-두 세계를 잇는 길 갈림길-운명의 선택 머리카락-힘과 관능의 근원 심장-감정의 중심 피-존귀한 성유물 알몸-죄 혹은 무구함 맨발과 신발-신 앞에서의 예의 성애-허망함 자애-기독교 최상의 미덕 꿈-신의 계시
저자 후기
완당평전,12003 / 유홍준 지음 / 학고재
(한눈에 반한)우리 미술관2007 / 장세현 글 / 거인
요절: 왜 죽음은 그들을 유혹했을까2021 / 조용훈 지음 / 효형출판
그림소담 : 간송미술관의 아름다운 그림2014 / 탁현규 지음 / 디자인하우스
(내가 만난)일본미술이야기2003 / 안혜정 지음 / 아트북스
반 고흐의 정원/,2011 / 랄프 스키 지음;, paintings and drawings by Van Gogh;, 공경희 옮김 / 디자인하우스