전통 시기 한국의 철학, 종교, 예술, 과학 등 여러 문화요소들의 역사를 연구하면서 접하게 되는 문제 한 가지가 ‘한국사에서의 중국의 문제’이다. 전통 시기 한국의 사상, 기물, 실행 등 많은 것들이 중국의 것이거나 중국에서 기원한 것이며, 때로는 중국의 것들과 완전히 같은 모습을 보인다.
머리말
제1부 중국 인식의 전개 1장 중화 사상 2장 대명의리 3장 청에 대한 무정적 태도 4장 주자 정통론의 심화 5장 '소중화', '조선중화' 6장 기자, 단군과 고구려, 발해: 고대사의 재인식 7장 조선인으로서의 자의식과 자부심 8장 '북학' 9장 청 중심의 질서 수용
제2부 중화 사상의 재조명 10장 문화로서의 중화와 '중화' 관념의 상대화 11장 중화 사상의 폭과 유연함
제3부 구체적 사례들 12장 '주변부' 조선 사인들과 '중심' 중국 사인들 13장 중국을 통한 서양 과학 도입과 '서학중원론' 14장 중국으로부터의 전래: 시간지연, 변형 및 왜곡 15장 조선의 역서와 중국의 역법: '주국력?'