머리말

제1장 구한말
▶ 연줄 값으로 연줄을 만든 김병국
연날리기 풍속의 유래와 의미
▶ 이용익, 금덩어리를 캐서 나라에 바치다
노다지의 어원
▶ 일본이 1876년 강화도에서 군함으로 시비 건 이유
조일 수호 조규의 의미
▶ 요지경과 성냥 그리고 개화파
성냥의 어원과 유래
▶ 신사유람단과 태극기 탄생 배경
태극기의 유래와 의미
▶ 임오군란과 양복 그리고 친일파의 유래
신작로의 어원
▶ 무녀 이씨가 진령군에 봉해진 사연
옛날 사람들은 어떻게 점을 쳤을까
▶ 최초의 영어 통역사 윤치호
우리나라에서 최초로 자전거를 탄 사람
▶ 한국 최초의 근대 신문 「한성순보」
‘간에 기별도 안 가다.’의 어원
▶ 김옥균의 계책과 드라마 같은 갑신정변
갑신정변은 왜 삼일천하로 끝났을까
▶ 알렌, 서양 의술로 조선 왕실의 마음을 사로잡다
유성기와 우리나라 최초의 디제이
▶ 자객과의 두뇌 싸움
우리나라 최초의 프랑스 유학생
▶ 조선 최초의 해외 비자금 밀반출 사건
왜 고려인삼이 유명할까
▶ 조선 후기 농민들이 동학에 적극 동참한 이유
전봉준이 ‘녹두장군’으로 불린 까닭
▶ 손병희의 배짱과 기지
최초로 자동차를 탄 민간인
▶ 여우 사냥
민비와 명성 황후의 호칭 문제
▶ 차라리 내 목을 자르시오
구한말에 집집마다 초상 사진을 걸어 놓은 연유
▶ 러시아의 치밀한 음모, 아관파천
신부용 가마에 호랑이 가죽을 씌운 까닭

제2장 대한제국
▶ 고종은 왜 나라 이름을 ‘대한제국’으로 바꿨을까
옥새의 유래
▶ 고종 커피 독살 미수 사건
우리나라에서 가장 먼저 커피를 마신 사람
▶ 치하포 사건과 고종의 전화 한 통
‘전화 걸다’라는 말의 어원
▶ 매국노 송병준과 이용구의 정략적 만남
구한말 일진회와 학생 폭력 조직 일진회
▶ ‘을사조약’이 아니라 ‘을사늑약’인 까닭
‘을사늑약’과 관계없는 ‘을씨년스럽다’의 유래
▶ 우리나라 최초의 세계일주와 피를 먹고 자란 대나무
처음으로 명함을 사용한 우리나라 사람
▶ 금연 아이디어로 시작된 국채 보상 운동
대중목욕탕과 ‘목간하다’의 유래
▶ 돌아오지 못한 헤이그 밀사
내탕금 유래와 용도
▶ 일제의 고종 하야 음모와 군대 해산
‘해산하다’와 ‘미역국 먹다’의 어원
▶ 안중근은 왜 위대한가
혈맹 혹은 혈서의 유래

제3장 일제 강점기
▶ 경술국치일 막전막후 이야기
신소설의 선구자에 대하여
▶ 고종 해외 망명 시도와 독살
‘기미 보다’의 뜻
▶ 대한민국 임시 정부 수립과 의친왕 망명 사건
망명 정부와 임시 정부는 어떻게 다를까
▶ 조선 최고 요릿집 명월관
우리나라 최초의 요정
▶ 한국 최초의 여배우, 복혜숙
한국 최초의 미장원
▶ 성격파 배우의 원조, 나운규
인력거의 유래와 초창기 풍경
▶ 대중가요 ‘사의 찬미’를 발표한 윤심덕
연애라는 말을 처음 쓴 사람
▶ 이봉창과 윤봉길의 의거가 대단한 까닭
비슷한 듯 다른 도시락과 벤또
▶ 창가와 애국가 유행
안익태의 애국가 작곡 이야기

제4장 해방 이후
▶ 아, 광복군 특공대
광복군 창설 과정
▶ 해방인가, 광복인가
악극의 유래
▶ 누가 임시 정부의 귀국을 막았나
기생 파티와 모윤숙
▶ 여운형 암살 사건
‘TK’의 원조 장택상
▶ 원맨쇼 개척자이자 국내 최초 개그맨, 윤부길
대중가요 ‘처녀 뱃사공’의 유래
▶ 서윤복, 보스턴 마라톤 대회 우승
또 다른 마라톤 영웅 남승룡
▶ 미군정이 민족 반역자 처벌을 반대한 까닭
흐지부지와 유야무야의 어원
▶ 제헌 국회와 대통령 중심제 탄생 비화
‘뭉치면 살고 흩어지면 죽는다.’는 말의 유래
▶ 스탈린은 왜 김일성을 택했을까
‘낙점’ 혹은 ‘점찍다’의 어원
▶ 아, 대한민국!